Malgré une carrière scientifique prometteuse, Jean-Michel Berts choisit une voie différente en devenant photographe. Avec son premier Rolleiflex, il est devenu sensible aux effets de la lumière et depuis les années 1980, a travaillé comme photographe de natures mortes pour plusieurs marques de cosmétiques et de parfums reconnues. Tout en exerçant sa profession, il a poursuivi un travail plus personnel : représenter l'essence des villes, rappelant la grandeur des civilisations.